由来:
印度是世界四大文明古国之一。公元前2500年至1500年之间创造了印度河文明。公元前1500年左右,原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆,征服当地土著,建立了一些奴隶制小国,确立了种姓制度,婆罗门教兴起。公元前4世纪崛起的孔雀王朝统一印度,中世纪小国林立,印度教兴起。1600年英国侵入,建立东印度公司。1757年沦为英殖民地。1947年8月15日,印巴分治,印度独立。1950年1月26日,印度共和国成立,为英联邦成员国。
印度共和国,通称印度,位于10°N-30°N之间,南亚次大陆最大国家。东北部同中国、尼泊尔、不丹接壤,孟加拉国夹在东北部国土之间,东部与缅甸为邻,东南部与斯里兰卡隔海相望,西北部与巴基斯坦交界。东临孟加拉湾,西濒阿拉伯海,海岸线长5560公里。大体属热带季风气候,一年分为凉季(10月至翌年3月)、暑季(4月至6月)和雨季(7月至9月)三季。降雨量忽多忽少,分配不均。
印度的英文名称,则源于印度河。
印度河原文Sindhu,本义为河流,中国古代音译为“身毒”等。
但印度的近邻波斯人在说Sindhu时,对其首字母S存在发音困难,同时他们的语言中又无送气浊辅音dh,遂将该名讹读为Hindu;
而Hindu一词在传入希腊后,送气音H失去,成为Indu或Indus。希腊人印度西部的这条河流的名字指称整个印度地区。
中世纪穆斯林人侵入印度后,又依波斯语称印度为Hindustan,意思是“印度人生活的地方”。
英国殖民者来到印度后称印度为India,显然India是从Indus演变而来的。