这两句诗作于夔州，写登高所见的江天秋色。夔州滨临长江，江流在此进入瞿塘峡，峡口多风，深秋时更是天高风急。诗人登高仰望，只见无边无际的林木落叶萧萧而下，滚滚而来的长江奔流不息。雄浑、寥阔而又肃杀、凋零的气象，使诗人更加感到天空浩淼，岁月悠久。联想到自己年华已逝，壮志未酬，心情何等落寞，何等悲壮的情怀。全诗联对工整，气韵流畅，加上“萧萧”“滚滚”两组叠字的对用，读来音调铿锵，气势奔放，前人称它为“古今独步”之作，实非过誉。
