《西游记》中作者吴承恩对宗教的态度是十分矛盾的。
《西游记》既崇佛扬佛,又揶揄讽刺佛教的教主、教徒和教规。借孙悟空之口赞佛祖,却在“要人事”这一情节丑化如来;唐僧也曾揭露:“这个极乐世界,也还有凶魔欺害哩。”猪八戒说“和尚是色中恶鬼。”等。
《西游记》既宣扬三教合一,又崇佛抑道。孙悟空劝车迟国国王说:“望你把三教合一,也敬僧,也敬道,也养育人才,我保你江山永固。”猪八戒,沙和尚在皈依佛门之前都是道教的神;孙悟空是学于道,制于佛,终成佛。但《西游记》中又揭露道徒的跋扈,讽刺佞道的愚妄,指斥道术的淫邪。