前三殿的主殿太和殿，于康熙年间两次重建。建筑形制为最高等级，重檐庑殿顶，上设黄色琉璃瓦，屋角走兽数十个。建筑用十一开间，也是最多的。清代时，这里是大朝之所，每年元旦冬至万寿三大节及庆典、朝会、宴飨、命将、颁朔之礼等，都在太和殿举行。中和殿是纂修《玉牒》(皇室谱系)举行告成仪式之处(每十年一次)。保和殿，清代时每年新春在此举行赐外藩蒙古王公等盛宴。
