日本汉字是从中国传来的,也有日本自造的汉字,但为数甚少,便如:働く(はたらく)辻(つじ)等等。日本汉字的读音多为一字二音。这是因为保留了六朝时期由中国的吴国引进吴音。以及后来从唐朝的都城长安引进汉音的结果。在现代日语里用汉音读的词比用吴音读的多。此外,宋,元,明,清,时代的字音也有一部分传到日本,叫作唐音。
以前日语只有读音后来借用了中国的汉字才有了文字再后来由于写汉字写的很潦草开始出现假名于是现在用假名和汉字同时表现