海面被石油污染后，第一个受害者是海洋生物和海鸟。它们以海水为生，海水被原油污染，造成海水严重缺氧，同时营养成分被破坏，使生物无法生存。科学工作者指出，石油污染对海洋生态环境将产生严重的威胁，特别是对鱼类的生殖器官造成破坏。在石油污染的环境中，鱼类产下的鱼卵不能孵化，即使孵化成鱼苗也将很快夭折。海湾战争使200万只越冬候鸟，遭遇原油污染，几十万只海鸟因羽毛沾上油污而死亡，在阿拉伯海岸上随处可见乌黑的海鸟尸体。
