1969年，在大陆漂移说与海底扩张说的基础上建立了板块构造理论，把整个地球岩石圈划分为6大板块(欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度洋板块和南极板块)，板块间的相互运动便可合理地阐明世界地热、地震及火山岩浆活动现象、地壳变质变形作用、大洋的演化、造山带形成的作用机理等等一系列重大的地质事实。板块构造理论把大陆与海洋作整体研究，进行全球规模的观察与探索，所以又称“新全球构造理论”。
