不用说,这并不是这些行星的真正模样,更不是天文学家看到的模样。望远镜所接收到的数据,所以这些高清大图,或者说“艺术家想象图”,都是瞎画的咯?也不全是。虽然这些图来自想象,但并非毫无依据的想象——它们是加州理工红外处理分析中心(IPAC)的艺术家和科学家共同合作的结果。十五年前,蒂姆·派尔(TimPyle)曾为动画片《入侵者Zim》绘制了太空船。这些天,他和他的同事罗伯特·赫特(RobertHurt)用画笔展现出了系外行星环绕银河系中的恒星运行的图景,以艺术手段呈现出了只在数据中显示为微小尖峰信号的未知世界。为这些发现绘制想象图是派尔和赫特接过的最大任务之一,而他们已经在IPAC共同工作了12年。他俩共同绘制了许多系外行星的想象图,例如以发现它们的太空望远镜命名的开普勒-62f、开普勒-186f和开普勒-452b等行星,以及其他太空景象。赫特希望人们能享受沉浸在这些图景里的感觉。“我只希望他们能停下来看看,然后感叹一声,‘哇哦’。”他说。