当水库下游有防洪要求时,遇到下游防洪标准的设计洪水,水库从防洪限制水位起调,坝前达到的最高库水位为防洪高水位,它和防洪限制水位之间的库容成为防洪库容。当发生大坝设计标准洪水时,从防洪限制水位竟水库调节后所达到的坝前最高水位称为设计洪水位。它与防洪限制水位之间的库容成为拦洪库容。设计洪水位不仅决定了设计洪水情况下的上游洪水淹没范围,又影响到泄洪建筑物尺寸、型式(包括溢流堰、泄洪孔、泄洪隧洞)的选择。由于大坝的设计标准一般是高于下游的防洪标准的,故而设计洪水位是要高于防洪高水位的