按地貌特征定向。对鸟类迁徙途经的研究表明，飞行的鸟类能够利用地貌特征，如河流、山脉、海岸、湖泊、岛屿和森林等作为“方向标”，鸟类以其特别发达的“视觉分析器”，视地形的凹凸特征来选择飞行方向，完成定向迁徙。有些候鸟则是白天以太阳，晚上以星宿位置来导航的。如莺类是进行夜间迁徙的鸟类，在有星星的天空映象情况下，把它们从天象馆里放出后，莺类很快便选择了“既定”的飞行方向。星位排列的改变，会把它们引入迷途。
