纵观《哈利·波特》系列，作者写得很清楚，德思礼全家人——弗农，妻子佩妮(哈利的姨妈)和表哥达利一直将哈利的存在当成了家里的负担。这个小男孩去霍格沃茨之前一直在这儿受苦，住在楼梯下的碗柜里，只有蜘蛛陪伴这他。罗琳还在《哈利·波特》系列中暗示了导致德思礼一家虐待外甥的原因就是他们憎恨魔法，加上佩妮对妹妹(也就是哈利妈妈)莉莉的嫉妒。
