(一)民族精神是一个民族在长期共同社会实践中形成的民族意识、民族心理、民族品格、民族气质的总和,是民族文化中固有的并且延绵不断的一种历史文化传统,是民族文化最本质、最集中的体现。在五千多年的发展中,中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。爱国主义是中华民族精神的核心,是把中华民族强团结在一起的精神力量。时代精神是我们在改革开放中与时俱进的精神力量,民族精神和时代精神相互交融,深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力中,共同构成中化民族自立自强的精神品格,成为实现中华民族伟大复兴中国梦的中国精神。
(二)时代精神是每一个时代特有的普遍精神实质,是一种超脱个人的共同的集体意识。时代精神是一个时代的人们在文明创建活动中体现出来的精神风貌和优良品格,是激励一个民族奋发图强、振兴祖国的强大精神动力,构成同时代精神文明建设的重要内容。根据一个国家、一个民族时代精神的内含以及它在经济、政治、文化等建设活动中所发挥出来作用的大小,可以透视其国民的理性程度与成熟水平,因而成为衡量其文明进步的重要标准。
时代精神的核心是改革创新,它的内涵与时俱进、开拓进取、求真务实、奋勇争先。
时代精神是在新的历史条件下形成和发展的是体现民族特质、顺应时代潮流的思想观念、行为方式、价值取向、精神风貌和社会风尚的总和。例如大庆精神、雷锋精神、“两弹一星”精神、创业精神、青藏铁路精神、抗击“非典”精神、抗洪精神、抗震救灾精神、北京奥运精神等。
时代精神只是民族精神的短时间内的具体表现;民族精神的总体形象是由不间断的时代精神所连接,所体现。任何一个民族的发生发展都伴随着各种不同的机遇和灾难,各时段解决危难和追随机遇的民族情绪就成为当时的时代精神,从而也为民族精神续写上一段历史。