在电信网络的下行方向上,终端用户的光猫接收接收来自光纤的光信号,将其转换为电信号,并传送给交换机或路由器。路由器识别并分拣所收的电信号中分属于不同下游用户的信息包,分别传送给各个下游用户。网络机顶盒是路由器的下游用户之一,分离出所收信息包中的视频信息、音频信息及文字信息,分别对视频、音频解压缩,还原出视频画面及音频流,经同步后发送至电视机。
在上行方向上,路由器在收到来自各下游用户的信息包以后传送给光猫,光猫将其调制成光信号发送给光纤网络。
网络机顶盒是电视机用于播放网络视屏的,电信猫是安装宽带的必备设备,用于接入互联网,但是它的局限在于仅有一个lan口,仅支持一台设备接入互联网,路由器正是用来解决这个问题的,它可以支持更多的设备以有线或者无线的设备接入网络。