迈锡尼文明(约公元前1500年—公元前1100年)是指以迈锡尼为代表的南希腊的迈锡尼、太林斯、派罗斯等地的早期文明,据《荷马史诗》描述,兴盛时期的迈锡尼以金银制品名扬天下,被人们称为“富于黄金”的城市。其创造者是希腊人的一支——阿卡亚人。
迈锡尼文明的特点就在于其墓地文化。1876年德国考古学家谢里曼等人在城内发现的墓圈,吸引了全世界的目光,人们似乎又看到了3000多年前“多金而繁荣的迈锡尼城”。古希腊迈锡尼文明的重要遗址陆续被发现,如梯林斯、派罗斯、雅典等。
从人们目睹了迈锡尼文明时代王宫的残垣断壁,和令人惊叹不已的王室宝藏开始,就开始了疑问题:如此辉煌的文明,是怎么毁灭的呢?
由于可靠的文字资料实在太少,线形文字泥版文书和《荷马史诗》所提供的信息又过于简单,所以,是要找到其消亡的原因,确实不是一件容易事。
有人认为,迈锡尼世界的毁灭与一些南下部落的入侵有关,特别是多利亚人更是祸首元凶。
但也有人持与此相反的见解,他们指出,据考古资料看,多利亚人在公元前13世纪期间,并未进入希腊世界,他们涉足此地是在迈锡尼文明的不少城市已经变成废墟的很长一段时间以后。他们认为,因为国家存在很严重的经济问题,神权受到挑战,同时受到其他部门或其他国家的过分压力,都可能是导致迈锡尼毁灭的主要原因。
另有一些人认为造成迈锡尼毁灭的祸根是天灾,天灾造成人口减少,食物短缺,最后危及政权。统治者于是开始了长久的远征,而迈锡尼大量的人力、物力和财力在这场旷日持久的战争中严重消耗,从此国势一蹶不振。
还有人提出,迈锡尼文明遗址中有几个地方是毁于不知什么原因引起的火灾。因此,这些猜测者把目光投向了活跃于东地中海的海上民族,他们认为是这些海上民族破坏了城市,促使了帝国灭亡。
学者们的研究从未停止,但没能解开迈锡尼文明的衰弱之谜,随着对迈锡尼深入的了解,新的疑问又出现了:迈锡尼没有金矿,而黄金又是从何而来?固若金汤的迈锡尼城怎么会屡遭沦陷?迈锡尼人已普遍掌握了线形文字,但为何死者的墓碑上连姓名都没有?一切还有待于更加深入的考察。