春秋战国至秦代是文字瓦当的萌芽期,到了汉代,终于步入巅峰,可谓百花齐放,争奇斗妍,琳琅满目,绚丽多姿。
文字瓦当在汉代最具时代特色,占有突出的地位,内容丰富,辞藻极为华丽,内容有吉祥颂祷之辞,文字瓦当绝大多数为阳文,字数从一至数十不等。
一字瓦当,即瓦当上只有一字,配以纹饰。如“卫”,“卫”字瓦当传世很多,大都出自汉长安城遗址。当面为一“卫”字,通常占满当面。有的卫字较小,字外有一周网纹。有的当面或涂朱色,或涂白垩。
在陕西淳化县凉武帝村甘泉宫遗址采集的一件一字瓦当,直径0.15米,当面为隶书的“卫”字,从发现地点来看,应属汉甘泉宫卫尉官署所用之瓦。
西汉时长安城及周围的主要宫殿均设有卫尉,执掌守卫或防卫,如长乐卫尉、未央卫尉、建章卫尉等。
汉代瓦当上的“卫”字表示守卫巡视的意思,此种瓦为汉代卫尉或城垣、宫门的卫屯屋亭所用。
汉代篆书瓦当