“伴星”的主要任务是什么？

伴星是中国航天工程设计人员为“神舟七号”卫星而制造的摄影装备。据香港《大公报》报道，这颗“伴星”的任务是用CCD立体相机近距离为在轨飞行的“神七”拍照。届时我们将获得首张中国航天器在轨飞行的三维立体外景照片，该照片以太空为背景，展现“神七”高速运行的独特景致，将成为中华民族飞天壮举的永久性历史见证。

“神七”仅仅是带了一个机器“摄影师”上太空吗？当然不是。在此之前，中国已经成功地发射了数颗小卫星，小卫星技术臻于成熟，“神七”携带“伴星”上太空意义更非同小可。

首先，是小卫星投放手段的变化。以前中国的小卫星都是靠运载火箭发射入轨的；而这次是将小卫星安放在“神七”留轨舱的最前端，当飞船进入预定轨道后既可按指令自动弹出飞船，也可由航天员手动“择机”释放，投放方式更灵活，“择机”释放就是可以根据需要想什么时候释放就什么时候释放。

其次，“伴星”可以作为侦察卫星使用。香港媒体透露，“神七”携带的这颗“伴星”上，装有与“嫦娥一号”类似的CCD立体相机，可以拍摄出高清晰度的地表图像。“伴星”由“神七”择机释放入轨对感兴趣的地表进入拍照侦察。

第三，“伴星”能够成为一种非常可怕的太空武器。它既可以由飞船择机释放，去执行攻击敌太空目标的任务；又是我飞船最得力、最忠实的“保镖”——当敌方对我飞船发起攻击时，我飞船可以适时释放“伴星”，用所携带的武器摧毁敌攻击武器或与之同归于尽。