按照流行的观点,在每颗恒星刚刚形成之时,它就具有很大的角动量。太阳自转慢的原因是:太阳系几乎所有的角动量都集中在行星上,太阳占有的不足1%。假如太阳具有太阳系全部的角动量,它可能会与较重的恒星旋转得一样快。所以,可以推测,那些恒星之所以转得慢,是因为它们附带的一大群行星吸取了大部分有效角动量。这一推测得到恒星间结构差异的支持,质量与太阳差不多的恒星比较来删、而冷,质量大于太阳的恒星大而热。这些差异导致小质量恒星从原恒星到它周围的盘状物之间角动量的传递应该更有效。
在包括太阳在内的恒星星系(银河系)中,大约有1000亿颗恒星的质量与太阳不相上下,自转速率也差不多。这些恒星中的一部分肯定也具有行星系。如果这部分恒星的比例较大,则在星系中,行星的总数将大于或等于恒星的总数。如果所占的比例较小(不妨说千分之一),那么,行星的总数仍可达10亿颗左右。宇宙中有几十亿个星系。宇宙中行星数的上限可达10万亿亿颗,即使设想得较为保守,其下限也达100亿亿颗。
太阳会自转吗?