17世纪，法国产生了两个重要的哲学家：伽桑狄和笛卡尔。伽桑狄肯定感觉是知识的惟一来源，国家只是一种分工，而这种分工应建立在社会契约的基础上。笛卡尔是法国理性主义的奠基人，他认为真理的标准存在于理性之内，他反对宗教权威，主张人们应当用理性代替盲目信仰。他们的哲学思想在法国乃至欧洲产生了很大影响，并成为古典主义的思想基础。
