当时,美政府已发现其有关部门在上报庚子之乱的损失之中,有“浮报冒报”的现象。于是向清政府减少了约1千万两白银的赔款。留下的那部分“实应赔偿”,内容包括美国出兵中国的军费赔偿及美在华商人与传教士的损失赔偿。
为什么美国人想用退赔的庚款办学呢?美国伊里诺大学校长詹姆士在1906年给罗斯福的一份备忘录中声称:“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人,哪一个国家就能由于这方面所支付的努力,而在精神和商业上的影响取回最大的收获。”“商业追随精神上的支配,比追随军旗更为可靠。”因此他敦促美国政府采取措施通过吸引中国留学生来造就一批为美国从知识和精神上支配中国的新的领袖。
1908年时,中美双方商定,在北京由清政府外务部负责建立一所留美训练学校。于是,1909年6月,北京设立了游美学务处。这就是清华大学的雏形。1909年8月,内务府将皇室赐园---清华园,拨给学务处,作为游美肆业馆的馆址,学务处在史家胡同招考了第一批学生,从630名考生中,录取了47人,于10月份赴美。这就是后来庚款留美学生的由来。
1910年8月又举行了第二次招考。400多人应考,最后录取了70人。这第二批庚款留美学生中,后来出了一个大名鼎鼎的胡适,他当年考了个第55名。同榜中还有后来的语言学家赵元任、气象学家竺可桢等。1911年初,利用庚款而专门为培养赴美留学生的清华学校正式成立。在此后十多年间,据统计,由清华派出的留美学生就达1000多人。1928年8月17日,清华学校改名为清华大学,罗家伦出任校长。那一年开始公开招考留美公费生。1933年,又开始公开招考第一批庚款留英学生。
美国的两次退款,产生了很大的国际影响。加上第一次世界大战后,中国也涉足于战胜国的地位,各国都表示愿与中国“友好”,以便用和平的办法维护和扩张其在华利益。所以都紧步美国的后尘,纷起退款。
这是美国出台排华法案的后续影响,和日本在东北排挤美国事件,使美调整对华策略,共同作用的结果
1905年因为美国出台排华法案,中国开始了抵制美货。美国在中国人民心中的声誉降到了最低点,因此对华贸易大受影响。
在抵制美货的1905年到1907年这三年中,美国对华商品出口总额呈直线下降。1905年为5500多万元,1906年下降到4300多万元,1907年更是只有2500万元。1906年美国对华出口量比1905年年下降42.2%,纺织品对华出口下降1/2,石油下降1/3。美国在华资本家哀叹:如果中国抵制美货运动持续下去,美国各厂家可以关闭六个月。中国资产阶级中的有识之士则借此机会大声疾呼:“如今我们大家齐心,共同抵制美货,提倡大家使用国货,促进中国经济发展,杜绝给美货机会。这样我们的本国商业才能发展。。据当时的《时报》记载,“自抵制美约之风潮起,花旗面粉大为滞销。”上海国产的布以前“连年亏损”而在1905年“生意之佳,为往年所未有,实因各处相戒不用美货,是以本布销杨,顿形畅旺。”当时美国驻华公使柔克义向罗斯福建议用退还庚子赔款的方式来平息中国人的愤怒,并建议将退还款子供中国派遣学生赴美留学使用。
对中国进行文化侵略