非洲裂谷长期以来被认为与人类早期进化联系紧密，因为许多科学家认为，数百万年前非洲裂谷的裂开对于帮助营造适应生存的状态起着重要的作用。裂谷的裂开在其西侧留下了丛林，在其东侧留下了热带大草原或草地。一种被人们普遍接受的理论是，当早期人类祖先离开森林转而到热带大草原上生活时，他们就进化成直立行走的两足动物。而最新发现的原始人的假定特征与这种观点有些出入。布吕内认为，“乍得人”至少在当时那个时期的一段时间是两足动物。然而，布吕内的同事帕特里克·维格努德和研究小组其他成员指出，发现“乍得人”头骨化石的地区包括上中新世时期的湖、森林、河和树木茂盛的热带大草原。研究人员说，这表明“乍得人”在离开森林到大草原生活以前也许就能够双脚站立行走了。
2002年研究人员在《自然》杂志上公开他们的这一发现的时候，他们尚不能确定“乍得人”属于哪个人种。尽管他们对这个问题进行了详细的分析，也得出了许多结论，但有关“乍得人”的身份问题有待于进一步考证。“乍得人”真的是一种新原始人吗？或者只是此前身份已得到确认的一些人种的“变种”？
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