从口感上说,主要是辣椒里的辣椒素能够给嘴巴带来爽辣的感觉,而且辣椒能够刺激口腔粘膜,引起胃肠蠕动,促进唾液分泌、增强食欲,促进消化。但是,也因为辣椒素具有刺激性,会给嘴巴一种烧灼感,多吃可能会导致嘴巴变红变肿,同时,肠胃可能因受到辣椒素的刺激,容易引起功能紊乱,导致出现拉肚子等现象。
辣椒,俗称番椒、大椒、辣子等,属于茄科植物的果实。从营养学的角度来讲,辣椒简单划分为干辣椒和鲜辣椒,在市面上的鲜辣椒有青尖椒和红辣椒,干辣椒与鲜辣椒的营养价值不尽相同。干辣椒蛋白质含量高于鲜辣椒,但维生素C干辣椒为0,鲜辣椒每100克含维生素C144毫克,胡萝卜素鲜辣椒每100克1390微克,干辣椒为0,青尖椒与红辣椒营养素大致相仿,富含维生素C、A、β—胡萝卜素以及钙、铁等矿物质。同时,辣椒对坏血病,牙龈出血、贫血、血管脆弱的患者有辅助治疗的作用,还能缓解胸腹冷痛、痢疾、降低心脏病和冠状动脉硬化的发生率。
辣椒素能抑制胃酸的分泌,刺激碱性粘液分泌,有助于预防和治疗胃溃疡,还能加速能量和脂类的新陈代谢,防止体内脂肪积存。辣椒素还是一种抗氧化物质,它可以阻止有关细胞的新陈代谢,从而终止细胞组织的癌变过程,降低癌细胞的发生率。有研究表明红辣椒属于“红皮”蔬菜,对乳腺癌等肿瘤有防治作用。
辣椒含有的多种植物化学物质辣椒红素、辣椒玉红素,已被美国FAO、日本、英国、WHO和中国国标等组织审定为无限制性使用的天然的食品添加剂。