日语的字母叫做[假名],共七十三个。假名有两种字体:[平假名]和[片假名]。平假名一般用于书写和印刷;片假名用于电报或标记外来语以及特殊词汇。
日本民族利用汉字创造了自己的文字.由于这些文字都是从汉字字形假借非典型而来的,因此称为[假名].根据假名的书写方法不同,取自汉字楷书偏旁非典型而来的称为[片假名],从汉字草书演变而来的称为[平假名].片假名和平假名都是以汉字为基础创造的表音文字.一般书写和印刷都用平假名,片假名通常用来表示外来语和特殊词汇.