珊瑚海海战是美、日航母编队在太平洋战场上的首次交锋。它的基本特点是,双方均未使用舰炮相互对射,而是派出舰载机进行远距离的攻击。几次相互攻击的结果,日方被击沉轻型航空母舰1艘、驱逐舰1艘和扫雷舰3艘,美方被击沉大型航空母舰、驱逐舰和大型油船各1艘。
这次交战使美日两军受到的损失虽然大体相当,但对整个战局所产生的影响却大不一样。日军在太平洋上长驱直入、所向无敌的进攻势头,在珊瑚海海战中首次受到遏制,其南进战略态势发生逆转。美军的积极迎战,不仅阻止了日军进占莫尔兹比港,解除了对澳大利亚等地的威胁,更重要的是争取了组织反攻的时间,使同盟国军民增强了战胜敌人的信心。