砌墙用的石灰浆，为什么几天后就变硬了？

你到建筑工地，就可以看到工人叔叔用拌有黄砂的石灰浆砌墙。那些粘粘糊糊的石灰浆，过了几天，就变得非常坚硬，把砖头牯结得很牢固。
生石灰(即氧化钙)在石灰池中和水结合后，就变成熟石灰，化学上称它为氢氧化钙。砌墙用的熟石灰，一般放在石灰池中浸泡十多天，待它“熟化”后使用，质量最好。
已经熟化的石灰，除去上层的水，就是石灰膏。石灰膏摔入适量的黄砂释水，拦匀后就是砌墙用的石灰浆。
一种是结晶作用。石灰浆是一种胶体物质。石灰浆中的游离水分蒸发以后，一部分氢氧化钙逐渐从饱和溶液中形成结晶。结晶体渗杂在石灰的水凝胶中，就变成硬梆梆的东西了。
一种是碳化作用。氢氧化钙与空气中的二氧化碳在有水的情况下，会变成碳酸钙结晶，碳酸钙也是一种坚硬的东西。
这两种作用是同时进行的。石灰浆与空气接触的表层，两种作用可以同时发生。但日子长了，表层的石灰浆都会逐渐发生碳化作用，变成坚硬的碳酸钙。在石灰浆的深处，因和空气接触困难，所以很难发生碳化作用，它硬化主要是靠结晶作用。
天长日久，随着时间的流逝，表层的碳酸钙会逐渐增厚。增厚的速度，显然和空气接触的机会及墙中的水分密切相关。
石灰浆碳化作用的深度是可以测出来的。把化学实验用的酚酞溶液，滴在剥下的老石灰层上，不变色的部分是碳化层，若变红色的，证明它还是氢氧化钙。