明初为5000万左右，近三百年无重大战争及全面灾荒，加上美洲的玉米、土豆、红薯等高产作物在明代中期传入中国，导致人口开始出现J型增长，较大的城市开始有上百万人口，许多中等规模的城市也能有十多万以上，明末应当有多于一亿的人口。但明末的农民起义及清兵入关，造成人口锐减明显，使清初人口将至1亿边缘。
