第一,焚烧秸秆会强烈危害人体健康。农作物秸秆中含有氮、磷、钾、碳氢元素及有机硫等。特别是刚收割的秸秆尚未干透,经不完全燃烧会产生大量氮氧化物、二氧化硫、碳氢化合物及烟尘、氮氧化物和碳氢化合物,在阳光作用下还可能产生二次污染物臭氧等。而且焚烧秸秆时,大气中二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物三项污染指数达到高峰值。当可吸入颗粒物浓度达到一定程度时,对人的眼睛、鼻子和咽喉含有黏膜的部分刺激较大,轻则造成咳嗽、胸闷、流泪,严重时可能导致支气管炎发生。
第二,焚烧秸秆会造成严重的大气污染,干扰人们的日常生活。不仅会引发呼吸道疾病、增加交通事故发生率等。同时,焚烧秸秆还有可能造成火灾,危及人们的财产和人身安全。据新华网“焦点网谈”栏目报道,1996年,秸秆烟第一次给双流机场造成危害。当年5月31日,机场被迫关闭,13个航班分别备降在重庆、咸阳、贵阳、宜宾等机场。1998年5月,双流机场又被迫三次关闭,17个航班改降,滞留旅客3000多人。
第三,焚烧秸秆将降低土壤肥力,致使耕地贫瘠化。秸秆中含有的氮、硫等元素大部分转化为挥发性物质或颗粒而进入大气,只有钾元素等部分物质得以保留,营养元素损失严重,非常不利于土壤培肥。据测定,每焚烧一次秸秆就会使土壤有机质下降0.2~0.3个百分点。这些土壤有机质如果通过秸秆还田来生成,一般需要连续5~10年。
第四,焚烧秸秆会带走土壤水分,破坏耕地墒情。相关实验研究表明,秸秆焚烧使土壤水分损失65%-80%,这种破坏对于北方干旱地区来说尤为严重。
第五,焚烧秸秆将破坏农田生物群落,同时烧死大量的土壤微生物。研究表明,未经火烧的玉米样地和大豆样地均采集到26个属的甲螨,而火烧后的玉米样地和大豆样地仅分别采集到16个属和21个属的甲螨。焚烧后土壤中的细菌、放线菌和真菌数量分别较焚烧前减少了85.95%、78.58%和87.28%,容易造成农田土壤板结。
第六,秸秆焚烧虽然可以消灭部分病虫草害,但也可能使某些病虫害更加严重。例如,麦秸焚烧处理后,毛毛虫、黑粉病等病虫害的发生率要高于秸秆还田。实验测定结果表明,秸秆焚烧后的毛毛虫病害作物植株比例为22株/100株,高于秸秆还田情况下的13株/100株。
第七,生长在秸秆焚烧土壤中的作物,产量会有所降低。实验显示,生长在秸秆焚烧土壤中的玉米和大豆幼苗的根系总吸收面积、根系活跃吸收面积均显著减小,尤其是根系活跃吸收面积的减小最为显著,减少率分别高达21.62%和21.15%。这表明,秸秆焚烧土壤不利于玉米和大豆幼苗根系的生长,根系活力明显下降,对玉米和大豆幼苗的正常生长和抗逆性非常不利。