两个人物形象
《九歌·湘夫人》是战国时期楚国伟大诗人屈原的作品,是《九歌·湘君》的姊妹篇。此诗写湘君企待湘夫人而不至,产生的思慕哀怨之情,诗以湘君思念湘夫人的语调去写,描绘出那种驰神遥望,祈之不来,盼而不见的惆怅心情。全诗写男子的相思,所抒情意缠绵悱恻;加之作品对民间情歌直白的抒情方式的吸取和对传统比兴手法的运用,更加强了它的艺术感染力,对后世的文学创作产生了很大的影响。
《九歌》十一章,为祀神祭辞,通过神位班次之先后,以示其神格的尊卑。《九歌》里的神灵大抵可分为天神、地祗、人鬼三类,其中“夭神”包括东皇太一(天神之贵者)、云中君(云神)、大司命(主寿命的神)、少司命(主子嗣的神)、东君(太阳神):“地祗”包括湘君与湘夫人(湘水之神)、河伯(河神)、山鬼(山神);“人鬼”即为最后一章《国殇》里的阵亡将士之魂。
“湘君”“湘夫人”,是中国人物画中的重要画题。据《山海经》记载,尧帝有两个女儿娥皇、女英,姐妹俩一起嫁给舜为妻,辅佐舜帝。后来舜在南方巡视时,死于苍梧。二妃闻讯前往,泪染青竹,竹上生斑,因此称“潇湘竹”或“湘妃竹”。《九歌》中也有“湘君”“湘夫人”两篇,由于屈原未言明“湘君”“湘夫人”的来历,故而自秦汉以来舜与娥皇、女英的传说,逐渐和“湘君”与“湘夫人”的爱情神话混淆起来,即舜被认为是“湘君”,而娥皇、女英则为“湘夫人”。然而细心的人可以发现《九歌·湘夫人》中的“湘君”苦苦等待的“湘夫人”是一个人而非姐妹二人,另外按照清代乾嘉史学家钱大昕的《郊余丛考》“湘夫人”不是尧帝的两个女儿,而是“湘山之神”。