光圈由镜头内部的若干块叶片组成,这些叶片围成一个圈,用来控制镜头的通光量。通常光圈值由f值(光圈值)来代替,具体到数值上的定义,就是镜头焦距与光圈叶片所组成的圈的直径(也就是光圈大小)的比值。例如,当镜头焦距为50mm,光圈直径为35mm的时候,光圈值就是1.4。
根据光圈值的定义,光圈数值越大,光圈就越小,也就是光圈叶片所围成的圈越小,通光量也越小。相邻的两档光圈值,通光量相差两倍。也就是说,相邻两档的源握备光圈,其光圈面积相差两倍皮没,也就是光圈直径相差根号2倍。根据光圈值的定义,相邻两档光圈相差根号2倍,即大约1.4倍。
标准光圈值通常是:1.0 - 1.4 - 2.0 - 2.8 - 4.0 - 5.6 - 8.0 - 11 - 16 - 22 - 32
以上的标准光圈值,通常都雹毁会出现在老式镜头的光圈环上。现在的相机,通常能够使用1/2档或1/3档的光圈,所以会出现诸如7.1等非标准光圈值。在相机的镜头上,通常用1:f值这样子的形式来说明光圈值,例如1:2.8之类,从光圈值定义上可以知道,这样子标注的,其实就是说明该镜头的最大光圈值是2.8,也就是其最大光圈直径与镜头焦距相比是1:2.8。