为什么历史强调汉高祖“斩白蛇”起义?

“君权神化”的产物。
刘邦未必斩蛇起义，就算斩蛇，斩的未必是白蛇。但为了突出他起义的与众不同，就说他是杀了罕见的白蛇。
就像古代状元是文曲星降世，出生时一定”红霞满天，有星大如斗落于产房中“的描述一样。未必他家就被陨石撞上过。
古人迷信，在进行某项活动前，为表示对神明的尊敬和祈求保护，往往会祭祀。宰杀活物，就相当于祭祀的一种形式吧。
当年，刘邦起义前可能也杀过活物吧。后来他当了皇帝，觉得杀鸡体现不出个性，就说自己杀蛇了，还是罕见的白蛇。形成一种“老天注定他当皇帝”的舆论假象。

刘邦是平民，由于秦及以前凡王侯将相基本都是贵族，所以需要用迷信来提高自己的身份。用杀白蛇造势说刘邦是赤帝之子。方便起义，。

公元前212年，泗水亭长刘邦奉命押送一批刑徒从沛县前往骊山参加修筑始皇陵。但出发不久，自知到了骊山必定有去无回的刑徒们就纷纷逃跑。刘邦发现之后大为恐慌。他估计，照这样子，到不了骊山，刑徒们就都会跑光，自己犯了失职渎职大罪，也会免不了一死。 这位江湖浪子和市井豪杰出身的亭长心想，与其是死，还不如一不做，二不休，索性成全大家。于是，当队伍来了丰西泽中，刘邦突然下令停止前进，就地休息。到了晚上，他亲自将押送的刑徒全部解缚释放，并对大家说："各位赶紧逃吧！我自己也要从此亡命天涯了。"这样，数百名刑徒顿时各自逃亡。 当刑徒们大都各自逃命时，其中的十多名壮士，大概是出于感激和敬佩，坚决要求追随刘邦，与他一起逃亡。刘邦接受了他们。 当晚，刘邦一行十多人在泽中小道逃跑。突然，一条大莽蛇挡住了前面的逃路。同伴们见到大蛇，吓得要往回走。刘邦知道，往回走一定会被官府追兵杀死，此时已经义无反顾。他也不知哪里来的一股勇气，一声大喝："壮士行，何畏！"说完拔出三尺青铜宝剑，毫无畏惧地走上前去，将挡道大蛇斩为两段。然后带领同伴们继续前进。 传说，当刘邦一行已经远去，后面的刑徒再经过此地时，却发现有一个老太太在这里号哭。后面的人问她为何夜晚在此哭泣，老太太竟说她的儿子本是白帝的儿子，化成一条蛇，在此挡道，如今被赤帝的儿子斩杀。众人以为老太太在造谣惑众，威胁说要打她，老太太却忽然消失不见。这些人后来追上刘邦，将此事告诉他。刘邦从此知道自己是真龙天子，自然更加自负。而追随的众人听了此事之后，也更是对刘邦敬畏有加，甚至崇拜起来。 《史记·高祖本纪》记载：秦始皇末期，刘邦（汉高祖）做亭长时，往郦山押送劳工，但在路上，劳工大多在路上死亡，到了丰西泽中，将劳工放走，结果只有十来个壮士愿意跟随刘邦。 夜中，刘邦喝醉了酒，令一人前行，前行者回报道，前面有一条大蛇阻挡在路上。请求让我们回来。刘邦正在酒意朦胧之中，似乎什么也不怕，说：是壮师的跟我来，怕什么！由是勇往直前，刘邦挥剑将挡路的大白蛇斩为两段，路开通了，走了数里路，刘邦困了，倒头就睡着了。有一老妇人在蛇被杀死的地方哭，有人问哭的原因，老妇人说，有人将我儿子杀死了，有人又问，何以见得你儿子被杀？老妇人说，我的儿子，就是化成为蛇的白帝子，因挡在路上被赤帝子所斩。后来有人将此事告诉刘邦，刘邦听后暗自高兴，颇为自负

五德终始说，秦是水德，北方玄武为龟蛇合体。白蛇古人认为有灵，可斩白蛇象征得天地庇佑。就像秦失其鹿，天下共逐之一样。

突出君权神授，说刘邦是赤帝之子，杀白帝之子而起，所以得天下是天命所归。后来王莽篡汉，就是蟒，即那条被杀白蛇

战国阴阳家邹衍创立了五德终始说，认为朝代的更替就是五行相生相克，而周朝属火，秦朝属水，所以秦朝能一统天下，而且穿的是黑色的服装。又因为秦朝太过短暂，所以认为汉朝是继承了周朝的火属性，即火德，正好火克金，古代以白色代表金，于是就把“斩白蛇”的事情夸大，说刘邦是赤帝之子，斩的白蛇就是白帝之子，因此理应由刘邦统一天下。