爱斯基摩人居住在北美洲的北部从阿拉斯加到格凌兰岛的地带。在那个地区,冬季长达9个月,到处冰雪覆盖。不久以前爱斯基摩人居住在一种被称为雪屋(或冰屋)的由冰和硬的积雪盖成的房子里,他们的房子是用油灯来保持温暖的,顶上有一个通风透气的孔。现在他们的房子多用木头和金属制成,但是他们打猎时,有时还要居住在雪屋(或冰屋)里面。
很多年前,只有爱斯基摩人居住在这个岛上,他们认为他们是世界上唯一的人群,自称“因纽特人”意思是——人类。后来当美洲印地安人见到他们时,称他们为爱斯基摩人,在印地安语中意为:吃生食物的人。
狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说,在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。他们世世代代以狩猎为主。在格陵兰北部,他们在冬夏之交猎取海豹,6~8月以打鸟和捕鱼为主,9月猎捕驯鹿。而在阿拉斯加北端,全年以狩猎海豹为主,并在冬夏之交猎取驯鹿,4~5月捕鲸。
不同季节、不同地区,爱斯基摩人采用不同的方法猎取海豹。
夏季,爱斯基摩猎人划着单人皮划艇,带上海豹叉或带刺梭标、网、绳子等工具来到海豹经常出没的海面寻找猎物。猎人静静地划着双奖,不停地搜索海面。爱斯基摩猎人从小练就一副好眼力,能看见100~200米远处嬉戏的海豹。一旦发现猎物,猎人便尽快悄悄接近目标。等到靠近时,猎人迅速拿起鱼叉使劲投向海豹。动作要快,投掷要准确,否则海豹瞬间便会潜入水中逃之夭夭。被叉到的海豹同样也会潜入水中,甚至会把船拖翻。因为即使后面拖着条船,海豹也能游得跟平时一样快,所以猎手必须用网迅速拖住海豹,直到其最后精疲力尽。这时猎人再接近猎物,杀死它,把它拴在船边。然后全面检查一下船上设施,继续寻找下一个猎物。如果运气好,一个猎手一天能猎到二三只海豹。不走运的就只能空手而归了。
到冬季时,海面冰封,爱斯基摩人就采用另一种方法猎海豹。海豹属于哺乳类动物,虽然生活在大海中,但却靠肺呼吸,所以必须经常不断地浮到海面呼吸空气,然后再潜入水中。海豹每吸一次气,可在水下呆7~9分钟,最长可在水中呆20分钟左右。如果超过这个时间,它们就会窒息而死。由于北极地区冬季海面结冰,海豹无法在冰下找到换气的地方,它们就由下而上把冰层凿出一个洞,作为呼吸孔。爱斯基摩人就是通过寻找海豹呼吸孔来猎捕海豹的。
加拿大北极地区冬季时海面封冻的时间长达几个月,这段时期是爱斯基摩人食物来源最少的艰苦日子。这里的库普爱斯基摩人却有非常高明的寻找海豹方法。他们发动全村的人都到距海岸几公里的冰面上寻找海豹呼吸孔。在相当大的范围内找到一批呼吸孔后,若干名猎手便同时出发,在每一个呼吸孔旁守候一个人。这样,如果海豹在一个呼吸孔被吓跑,势必要到另一个呼吸孔吸气。守住一片区域的每一个呼吸孔,海豹就难逃天罗地网了。采用这种方法,总有一两个猎手每天猎到至少一只海豹。直到几星期后,这一地区附近的海豹全部消失,于是村里的人再迁往别处狩猎。
爱斯基摩人也用拉网的办法捕海豹。找到海豹呼吸孔后,他们在呼吸孔两侧各两米处的地方打一个冰洞,把长4米、宽1米的网布设在两个洞之间的水中。网的两端用绳子拉出冰面,系在打冰洞时堆在旁边的冰块上。网的下端,每隔半米缀上石块,使之下沉保持网的垂直。网的上端要同冰面拉开一段距离,以免网被冻在冰层的底面上。这样捕捉海豹与一般用粘网捕鱼的原理是一样的。爱斯基摩猎人通常是下网后,两三天再凿开冰面收取猎物。
每当春季的阳光开始照耀这片经历漫长寒夜的大地,白昼变得越来越长时,捕海豹的黄金季节就来到了。海豹从冰下爬到冰面上晒太阳,它们躺在呼吸孔旁边,躲在刨出的冰碴后面。晒太阳的海豹对四周环境警惕性很高,一听到动静,马上跳入水中不见踪影。海豹晒太阳的时候,每过一会儿便抬起头,四下巡视一番,看看有没有危险,如果安然无恙,便又低下头享受阳光。
这种情况下猎人只能一点一点地慢慢接近海豹。接近海豹时,通常猎人在冰面匍匐前进,等海豹抬头时,便一动不动地躺在原地,把自己也装扮成一只睡着的海豹。或者干脆趴在冰上,也抬起头四下张望,模仿海豹的动作。幸运的是,海豹的眼力不太好,难辨真伪。由于冰面上障碍物很少,难以隐蔽,所以猎人有时用白色帆布做成挡板一样的屏障,像盾牌一样遮住自己。趁海豹酣然大睡时,猎人迅速向前跑动,而当海豹抬头观望时,猎人立即原地卧倒,停止不动,好像一堆冰雪。
爱斯基摩人是北极土著居民中分布地域最广的民族,其居住地域从亚洲东海岸一直向东延伸到拉布拉多半岛和格陵兰岛,主要集中在北美大陆。通常西方人把爱斯基摩人分为东部爱斯基摩人和西部爱斯基摩人。西部爱斯基摩人指阿留申群岛、阿拉斯加西北部和加拿大西北部麦肯齐三角洲地区讲因纽特语的居民。这些地区的爱斯基摩文化深受相邻地区亚洲和美国印第安人文化的影响。
参考资料:http://baike.baidu.com/view/6122.htm
爱斯基摩人居住在北美洲的北部从阿拉斯加到格凌兰岛的地带。在那个地区,冬季长达9个月,到处冰雪覆盖。不久以前爱斯基摩人居住在一种被称为雪屋(或冰屋)的由冰和硬的积雪盖成的房子里,他们的房子是用油灯来保持温暖的,顶上有一个通风透气的孔。现在他们的房子多用木头和金属制成,但是他们打猎时,有时还要居住在雪屋(或冰屋)里面。
很多年前,只有爱斯基摩人居住在这个岛上,他们认为他们是世界上唯一的人群,自称“因纽特人”意思是——人类。后来当美洲印地安人见到他们时,称他们为爱斯基摩人,在印地安语中意为:吃生食物的人。
爱斯基摩人与北美大平原印地安人都在他们的遮蔽所中使用无遮盖之火取暖,但是却有相当不同的结果。爱斯基摩人的房子是密闭而由冰块造成的冰屋,附有一小小的隧道般入口,而且在中央有个小小的烟囱,让火产生的烟排出。虽然外头的温度经常远在零度以下,在此结构中的温度却很容易达到华氏70到80度。冰屋经常是如此热,以致于透过流汗,体内水分的失去会使得爱斯基摩人喝下一杯又一杯的冰水。另一方面,北美大平原印地安人把火置于由长柱子与动物兽皮所制成的帐棚(tepee)中,有一个直接在一面墙中切割进去的入口。与爱斯基摩人的遮蔽所相比,tepee(北美印地安人的圆锥形帐棚)绝不是密闭的,在门附近或经由兽皮之间缝隙风会吹进来。晚上印地安人会钻到毯子下并把头盖住,而且整晚发抖?猁抖到毯子都会晃动。爱斯基摩的冰屋与印地安人的帐棚之间最大的差别在于绝缘,冰屋的墙壁是坚硬而密闭,然而帐棚的墙壁会让许多空气钻进来。