路由器是一种多端口设备,它可以连接不同传输速率并运行于各种环境的局域网和广域网,也可以采用不同的协议。路由器属于O S I 模型的第三层--网络层。指导从一个网段到另一个网段的数据传输,也能指导从一种网络向另一种网络的数据传输。
交换机(Switch)意为“开关”是一种用于电(光)信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。
理论上,安装网络连接不通的两个网络必须是需要安装路由器的(或者拥有路由功能的其他设备)。但是在实际应用中,很多由于电信运营商已近提供了相关功能。根据接入方式不同,使用不通的接入设备。包括光纤入户、adsl电话线入户等。如果用户需要组建自己的局域网,并共享自己的带宽给其他设备的话,一般家庭用户会安装家用的路由器,需要无线支持的可够买无线路由器。
交换机则是连接局域网必备的。 所以如果只是连接单位内部的电脑,只要交换机,若希望单位电脑都能上互联网,则要路由器了。