1896年，法兰西共和国物理学家贝克勒尔发表了一篇工作报告，详细地介绍了他通过多次实验发现的铀元素，铀及其化合物具有一种特殊的本领。铀及其化合物不断地放出射线，向外辐射能量。
这使居里夫人发生了极大的兴趣。这些能量来自于什么地方，这种与众不同的射线的性质又是什么，居里夫人决心揭开它的秘密。
1898年7月，居里夫妇向科学院提出《论沥青铀矿中一种放射性新物质》，说明发现新的放射性元素84号，比铀强四百倍，类似铋，居里夫人建议以她的祖国波兰的名字构造新元素的名称钋。从此居里夫妇密切合作，共同研究，建立最早的放射化学工作方法。
1902年，经过三年又九个月的提炼，居里夫妇从数吨残渣中分离出微量（一分克）氯化镭RaCl2，测得镭原子量为225，后来得到的精确数为226。
居里夫妇最终完成了近代科学史上最重要的发现之一发现了放射性元素镭，并奠定了现代放射化学的基础，为人类做出了伟大的贡献。
玛丽·居里，出生于华沙，世称“居里夫人”，全名玛丽亚·斯克沃多夫斯卡·居里（Maria Skłodowska Curie），法国著名波兰裔科学家、物理学家、化学家。
1903年，居里夫妇和贝克勒尔由于对放射性的研究而共同获得诺贝尔物理学奖，1911年，因发现元素钋和镭再次获得诺贝尔化学奖 ，因而成为世界上第一个两获诺贝尔奖的人。
居里夫人的成就包括开创了放射性理论、发明分离放射性同位素技术、发现两种新元素钋和镭。在她的指导下，人们第一次将放射性同位素用于治疗癌症。由于长期接触放射性物质，居里夫人于1934年7月3日因恶性白血病逝世。
居里夫人在实验研究中，设计了一种测量仪器，不仅能测出某种物质是否存在射线，而且能测量出射线的强弱。她经过反复实验发现：铀射线的强度与物质中的含铀量成一定比例，而与铀存在的状态以及外界条件无关。
居里夫人对已知的化学元素和所有的化合物进行了全面的检查，获得了重要的发现在：一种叫做钍的元素也能自动发出看不见的射线来，这说明元素能发出射线的现象决不仅仅是铀的特性，而是有些元素的共同特性。她把这种现象称为放射性，把有这种性质的元素叫做放射性元素。它们放出的射线就叫“放射线”。
1902年年底，居里夫人提炼出了十分之一克极纯净的氯化镭，并准确地测定了它的原子量。从此镭的存在得到了证实。
镭是一种极难得到的天然放射性物质，它的形体是有光泽的、像细盐一样的白色结晶，镭具有略带蓝色的荧光，而就是这点美丽的淡蓝色的荧光，融入了一个女子美丽的生命和不屈的信念。在光谱分析中，它与任何已知的元素的谱线都不相同。
镭虽然不是人类第一个发现的放射性元素，但却是放射性最强的元素。
参考资料来源：百度百科-玛丽·居里
最初居里夫人由于只是理论上推测但无法证明新元素“镭”的存在，所以巴黎大学的董事会拒绝为她提供所需的实验室、实验设备和助理员，她只能在校内一个无人使用、四面透风漏雨的破旧大棚里进行艰苦的实验。 她将大袋的沥青矿渣倒在一口大铁锅里，用棍子搅拌，不断地溶解分离。经过一千多个日夜的辛苦工作，8吨小山一样的矿渣最后只剩下小器皿中的一点液体，但它始终没变成居里夫人预测中的一小块晶体——新元素“镭”，4年努力付诸东流！ 晚上，居里夫人疲倦地回到家，躺在床上还在想那团污浊的液体，想找出失败的原因：“如果我知道为什么失败，就不会对失败太在意了。”突然，她眼睛一亮，也许镭就是那个样子。她马上与丈夫起身跑到实验室，还没等开门，就从门缝里看到了她伟大的“发现”：器皿里不起眼的那团污迹，此时在黑夜中正发出耀眼的光芒，这就是镭！一种具有极强放射性的元素。
看语文s版五年级下册语文书，你会发现里面有一篇是这样的课文。
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