1980年,义务工商局为“鸡毛换糖”颁发临时许可证。当时是义乌县杨街村农民冯爱倩在全县第一个取得了“鸡毛换糖”的许可证。
1980年12月1日,靠“鸡毛换糖”许可证批发来的小百货,偷偷摸摸地在县城摆起了小摊。但当时摆摊做生意仍属于投机倒把的行为,冯爱倩受到了工商部门的围追堵截。1982年5月,不甘心的冯爱倩在县委门口堵住了县委书记谢高华。
谢高华,1982年从老家衢县调任义乌县委书记,时年56岁。当时冯爱倩找到了在任义乌县委书记的谢高华,并且与其争论。谢高华当时就马上表态,允许她经商摆摊,并告诉有关部门不允许对此围追堵截。冯爱倩也就满意的走了。
谢高华开始认真思考这个普遍的现实,义乌县城一没资源二没工厂,老百姓也需要吃饭,必须找到解决措施,便成立调查组,专门调查此类事件情况。1982年9月,在做了四五个月的调查研究之后,义乌县委常委会作出决定:开放位于义乌湖清门的小商品市场。并提出“四个允许”:允许农民经商、允许从事长途贩运、允许开放城乡市场、允许多渠道竞争。
1984年10月,义乌县委、县政府果断提出“兴商建县”的发展战略。把市场摆在义乌经济社会发展的龙头地位,把商贸业作为义乌的主导产业,大力发展小商品市场。