《圣经》是最早提到底格里斯河的文献。在创世纪第二章提到此河是流经伊甸园的四条河之一,在《圣经》中底格里斯河被称为希底结河,其余三条分别是比逊河(Pishon)、基训河(Gihon)及幼发拉底河。
底格里斯河中游古代是城市文明所在地,西元前两千年前修建了最早的灌溉渠系。阿契美尼德帝国(Achaemenid Empire)覆灭(330BC)后,这个富饶的地区成为美索不达米亚的政治与商业中心。塞琉西亚(Seleucia)与泰西封(Ctesiphon)分别是塞琉古王国的安息(Parthian)和萨珊王朝的城市,而巴格达与萨迈拉都是阿拔斯(Abbasid)王朝都城,它们皆位于底格里斯河畔。