小肠黏膜上有黏膜皱壁，黏膜皱壁上又有小肠绒毛，小肠绒毛上主要由柱状上皮细胞组成，这种细胞的游离面有很多微绒毛。黏膜皱壁，小肠绒毛，微绒毛这三层结构，再加上小肠五到八米的长度大大增大了小肠与食物的接触面积，使食物更容易与消化液混合，也更容易被小肠吸收。分泌消化液的小肠腺位于小肠绒毛之间的基底部，遍布空，回肠。吸收营养物质的乳靡池位于小肠绒毛内，也是遍布小肠。因此，小肠的消化吸收功能是很强大的。
