年生草本,株高1~2.5米。根粗大,长圆锥形,有香气。茎粗大,圆柱形,中空,常带紫色,有纵沟纹。茎下部叶羽状分裂,互生叶柄下部成囊状膨大的膜质鞘。复伞形花序,通常18~40~70,总苞片5~10或更多;花小,无萼齿,花瓣5,白色,先端内凹。双悬果扁平,广椭圆形,黄褐色,有时带紫色,无毛;分果具5棱,侧棱有宽翅。花期6~7月,果期7~9月。
当归为多年生草本,高0.4~1米。根肉质,圆锥形。经栽培后多数分枝。栽后第二年抽茎,茎直立,高1~1.2米,浅紫色(少数为淡综色)。叶为2~3出羽状复叶,叶柄基部成鞘状抱茎。顶生复伞形花序,小花白色。果实为椭圆形双悬果,成熟后两瓣开裂。花期6-7月,果期8~9月。
白芷有浓烈的香气。