铀为放射性金属元素，可作为核反应的燃料。铀为银白色金属，几乎与钢一样硬，密度高（相对密度约18.95），熔点1135℃，沸点4134℃。在核能量发展之前，它被用作制造黄色玻璃。
铀为自然界存在的原子序数最高的元素。1841年E.佩利（1811-1890）离析出金属铀，虽然在此之前铀已在沥青铀矿中被认知。它也藏于云母铀矿、钒钾铀矿和独居石中；主要分布于加拿大、澳大利亚、南非。可通过气体扩散技术从易挥发气体六氟化铀（UF6）中分离各同位素铀。
扩展资料
核武器的出现，是20世纪40年代前后科学技术重大发展的结果。1939年初，德国化学家O.哈恩和物理化学家F.斯特拉斯曼发表了铀原子核裂变现象的论文。几个星期内，许多国家的科学家验证了这一发现，并进一步提出有可能创造这种裂变反应自持进行的条件，从而开辟了利用这一新能源为人类创造财富的广阔前景。
但是，同历史上许多科学技术新发现一样，核能的开发也被首先用于军事目的，即制造威力巨大的原子弹，其进程受到当时社会与政治条件的影响和制约。
从1939年起，由于法西斯德国扩大侵略战争，欧洲许多国家开展科研工作日益困难。同年9月初，丹麦物理学家N.H.D.玻尔和他的合作者J.A.惠勒从理论上阐述了核裂变反应过程，并指出能引起这一反应的最好元素是同位素铀235。
参考资料来源：百度百科-核武器
参考资料来源：百度百科-铀
其实呀，只要条件允许，重原子核都会裂变。轻原子核都会聚变。但条件一般都很难达到。而铀元素差不多是自然界中最重的元素，原子核很不稳定（自然状态下它也在不停的衰变）、以至于原子核遭到中子轰击就会立即分裂开来（其中包括U-233、U-235、pu-239）。别的重元素却很难达到条件（人类所能创造的条件）。所以其余的材料利用不了。核聚变也是同样道理。只能用氢聚变成氦（而自然界中所有的元素都是由聚变而来的。大质量恒星内高温高压下元素也最多只能聚变出铁，铁以后的元素则来自更暴力的条件---超新星爆发时短暂的1000亿度高温，这也就是为什么元素周期表越靠后的元素越少的原因）。
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