电流的有效值是通过热效应来定义的。它等于相同时间内一个直流电产生相同热量对应的交流电流。 而平均值和数学上的平均值的定义一样。把电流随时间的曲线画出来后，该段时间内的平均值等于该曲线与坐标轴围成的面积比上这段时间
