1996年夏天,夏洛特黄蜂在首轮第13顺位选中年仅17岁的高中生球员科比布莱恩特。随后洛杉矶湖人队用首发中锋弗拉德·迪瓦茨为筹码,将科比带到了洛杉矶,一段传奇从次开始!因为伤病科比缺席了当季的季前赛和常规赛第一场比赛。1996年11月3日,科比在对阵明尼苏达森林狼的比赛中首次亮相,本场比赛,同样在夏天加盟湖人队的奥尼尔统治了比赛,拿下35分19个篮板。而科比的首场NBA常规赛只出战6分钟,拿到0分,1篮板,0助攻,0抢断,1犯规。