由于对文明时代一词的内涵理解不同和划分的依据有异,故在学术界颇有分歧.主要意见有5种:
1“与人类社会俱来”说
有人认为,文明是与人类社会俱来的,当人类不再与野兽同游、与猿猴为伍时便展示了人类文明.也就是说,在人类制造出第一件工具的时候就开始了人类的远古文化,从而跨入了文明时代.考古成果表明:我国境内已发现的最早人类是“元谋人”,因此可以说,我国至少在一百七十万年前就进人了文明时代.但有些学者持否定意见:文明时代和文明不是一个概念,文明是指人类的开化、进步状态.在原始社会,石器的制作,火的发现,弓箭的发明、以及思维、语言\象形文字的产生,是指的史前文明,只是人类进人文明时代的前提和基础.如果认为人类文明仅仅是起源于文明时代,那就是对人类历史的否定,也不符合历史现实.