按照传统意义上的，最大的是元朝，1279年在此建都，称为大都。但是在此前，金灭辽国后的1153年，为了统治由南宋获得的土地，就在此建都，称为中都。其他的还有战国时候的燕国就封都于此。
公元938年以来，北京先后成为辽陪都、金中都、元大都、明清国都。1949年10月1日成为中华人民共和国首都。
