“吴四姓”是指“吴郡四姓”,亦即吴郡之顾、陆、朱、张四姓,其代表人物分别为顾雍、陆逊、朱桓、张温。
时代背景
汉代有衣冠子弟垄断州郡掾属的惯例,这种情况在江南同样存在,而且在吴郡表现得尤为突出。由于吴郡的显贵多,四姓子弟求仕的也多,所以孙权特予照顾,以致“郡吏常有千数”。自汉代以来,州郡掾属例由州郡地方长官辟用本地人士担任,此制至三国亦然。
由于“吴郡四姓”兴盛于东吴,其家族势力历东晋南朝延绵未衰,所以直至唐宋时期,朱、张、顾、陆仍被列为吴郡著姓,其社会地位依然受到尊重。
吴之四姓应该是指张、朱、陆、顾,特点分别是文、武、忠、厚。从时代来看,"吴之四姓"形成于三国东吴黄武之时或者略后。在排列顺序上,张、朱在前,陆、顾在后。东吴末年孙皓对陆凯上书陈事说到"顾、陆、朱、张",其排列之变化反映了顾、陆诸人的地位之上升。(参考张承宗《三国"吴四姓"考释》)
吴之四姓,是指汉末三国至魏晋南北朝时期活跃于历史舞台上的吴郡四大门阀世族,包括顾、陆、朱、张四大家族。一般容易与会稽四姓“虞魏顾陆”相混淆。