算盤，是算数的工具，在西元前2100年的巴比伦就可能有算盤，古中国开始广泛流行算盤已晚至宋元时期，此前通行的是筹算。宋代或之前的算盤为采用上一珠、下四珠的形式，上一珠当五，下一珠当一。明代之算盤开始出现采用上一珠、下五珠的形式，上一珠当六，下一珠当一，「随手拨珠，便成答数」，「珠动则数出」，可表现十二进制或以下任何数进制，故算盤设计为一五珠算盤。
