79式冲锋枪采用活塞短行程导气式自动方式，射速高达1000发/分以上。该枪发射时后坐速度115米/秒，后坐力较小，便于射击。枪身短、操作灵活、反应快，较好地为特种作战提供便利，从而弥补了手枪及步枪存在的不足。特别是在山地、丛林、短兵相接、城市巷战及解救人质的战斗中，79式冲锋枪的战术地位就更加明显。
