说起管仲,他本来出身寒微,没有任何关系,他就是凭着自己的才能而受到公子纠的赏识。后来又因他的足智多谋,在齐国享有极高的威望。管仲当上齐国的相国之后,主持国家的政务,但是由于他出身卑贱,朝廷中有不少豪门贵族看不起他,而另外一些有功之臣也时常不把他放在眼里,因为在他们看来,管仲非但对国家没有贡献,而且还是国家的罪人。为了使这些人能服从他,从而更好地推行自己的主张,需要更加强有力的权力,他就把这个想法告诉了齐桓公,齐桓公二话没说,就又拜他为上卿。管仲治国一段时间后,国家的情况并没有多大改变。齐桓公心里非常着急,有一次,就忍不住问起了管仲。
管仲说:“大王,我早就想和您说,现在这种情况是因为我手上没有什么钱,所以做什么事情都很困难,这样国家又怎么能富强起来呢。”
齐桓公听他这么一说,就把自己大量的钱财拿出来,并把贸易税收交给他使用。
又过了一段时间,国家还是没有大的起色。齐桓公问管仲是什么原因,他又说:“我不是您的近亲,对你们公族的一些事不好处理。”
齐桓公说:“这不要紧,我再来赋予你特殊的身份。”于是,他自己称管仲为“仲父”,他这样一称呼,那些王公贵族自然对他另眼相看了。
可以说,管仲之所以后来能取得那么大的政绩,与齐桓公的支持是分不开的。管仲有了这些权力以后,就大胆地进行改革,发展生产,鼓励农民耕种,国家很快就获得了大发展。他又十分注意发展国防事业,因为在那个时期,国家的军事力量不强大,说不定哪天就会被别人吃掉。