我国常用比例尺地图的等高距规定: 比例尺为1:2.5万,等高距为5米;比例尺为1:5万,等高距为10米;比例尺为1:10万,等高距为20米;比例尺为1:20万,等高距为40米。
等高线指的是地形图上高程相等的相邻各点所连成的闭合曲线。把地面上海拔高度相同的点连成的闭合曲线。垂直投影到一个水平面上,并按比例缩绘在图纸上,就得到等高线。等高线也可以看作是不同海拔高度的水平面与实际地面的交线,所以等高线是闭合曲线。在等高线上标注的数字为该等高线的海拔。