亨利3岁时，威廉·波特的母亲因结核病而去世。这一年，他和他的父亲搬到他的祖母家里居住。他与兄弟被送往堂亲所开办的一所私立学校读书。他后来由他的祖母和姑姑（Evelina Maria Porter）抚养长大，姑姑启发了他对文学的喜爱。年幼的欧·亨利很爱读书，他最喜欢的书是《一千零一夜》。是这个吗亲
