明朝山海关至铁岭卫,大约相当于现在的辽宁省的地方,属山东省。也就是说,明朝的山东省分两块,一块是现在的山东,一块是现在的辽宁。
东北有一条关宁锦防线,是明朝末年为抵御后金(清)所构筑的自山海关经宁远至锦州的一条防线,其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋,其间筑有多个堡台作为联防据点。
关宁锦防线分南北两段,南段为关宁防线,长约100公里,自山海关到宁远;北段为宁锦防线,也长约100公里,自宁远经连山、塔山、松山、锦州,抵大凌河。
袁崇焕在宁远之战后,开始着力构筑关宁锦防线,其中北段主要由赵率教负责修建,后明军凭借关宁锦防线在宁锦之战中,使皇太极无功而返,在松锦大战后,关宁锦防线土崩瓦解。