柳下惠“坐怀不乱”的故事从何而来?
之所以柳下惠到今天都广为人知并且被视为正人君子的典范是因为柳下惠“坐怀不乱”的典故。最早提及柳下惠坐怀不乱故事的是《孟子?万章下》和《荀子》。对这一故事的细节描述得比较具体明晰的是元人胡炳文,他的著作《纯正蒙求》对柳下惠“坐怀不乱”的场景是这样描述的:“鲁柳下惠,姓展名禽,远行夜宿郭门外。时大寒,忽有女子来托宿,惠恐其冻死,乃坐之于怀,以衣覆之,至晓不为乱。”
陈立柱说,历史上很多人和故事只有别人对其记载,别人的看法和评价保留下来,这些旁证很容易引起争论,在记述某个人的事情的时候根据听到的故事进行记录,并且在记录的过程中会加入自己对故事的理解,根据需要进行适当的演绎和推理也是合理的。三皇五帝的事情都是司马迁根据传说写的,对不对不能证明,所以类似柳下惠“坐怀不乱”的故事,现在就全当是个历史故事而已,是后人为了说明他的贤德而采取的一种生动的表达方式。
柳哲在提到“坐怀不乱”的故事时这样解释,历史上确实没有直接的证据证明这个故事的真实性,根据他的推测,或许是柳下惠在给学生讲学的时候说过,作为一个贤德之人,即使有一个袒胸露背的女子坐在自己旁边也不应该有非分之想,后来经过这么多年的口口相传就变成了今天的柳下惠“坐怀不乱”的故事。