从整个宇宙的范围看,由于宇宙的膨胀,星系彼此之间是在远离,但星系在宇宙中也是成团成群存在的。
科学家通过观测已经明确了一点,就是宇宙的整体结构大致是以10亿光年的范围在重复,而且在这10亿光年的范围内,星系的分布也不均匀,是成群以网格状分布的。如下图。
上图中的每一个小光点,都是像银河系一样大小的星系。所以,在一个星系群内部,星系的密度还是比较高的。而且星系与星系之间的关系还不像月球围绕地球转、地球围绕太阳转、太阳围绕银河系中心转这样,而是彼此之间并没有围绕运转的关系,各自有不同的运动方向和速度。这样一来,星系与星系之间就很可能彼此或远离,或接近,甚至相撞。
有观点认为,不规则星系很可能就是原来的规则星系(如旋涡星系或椭圆星系)彼此相互靠近或相撞后,星系的内部结构遭到破坏后形成的。